Château et cathédrale de Prague, multiples palais et panoramas
Pour cet itinéraire, prévoyez toute la journée et des chaussures confortables. Le tour est long, mais vaut la peine, vous verrez de grandioses monuments et de spendides panoramas sur la ville.
Cet itinéraire commence au fameux pont Charles et vous emmènera voir les principaux munuments du quartier du château (Hradčany). Ce quartier est historiquement parlant certainement le plus important de la République tchèque. Au IXème siècle s'y trouvait déjà la résidence des princes Přemyslides qui régnaient alors sur le royaume de la Bohême. Autour de leur résidence, une forteresse fut érigée en guise de protection.
Cliquez sur la carte ci-dessous pour voir la carte intéractive. Nous tentons ici non seulement de décrire l'itinéraire, mais aussi de vous donner des explications sur les monuments que vous verrez tout au long de ce parcours.
.Entre le pont Charles et le quartier du Château de Prague
Pour commencer, suivez l'itinéraire indiqué sur la carte intéractive ci-dessus. Depuis le pont, allez tout droit dans la rue Karlúv most, puis la rue Mostecká, puis la rue Malostranské nám.. Vous suivrez ensuite la rue Nerudova, assez longue et bordée de jolies maisons. A la fin de cette-ci (photo ci-dessus), vous monterez les escaliers et irez dans la rue Ke Hradu, qui vous amène droit devant le château de Prague.
Le Château de Prague
Le Château de Prague est, paraît-il, le plus grand château du monde. Il fait environ 570 mètres de longueur et 130 mètres de largeur. Il se trouve dans le quartier portant le nom "Hradčany", soit quartier du château, qui recèle à vrai dire une véritable petite ville à l'interieur de la ville de Prague ! Les ruelles du quartier du château sont tout à fait pittoresques. Vous y trouverez le château, mais aussi la cathédrale Saint-Guy, la basilique Saint-Georges (basilique romane), plusieurs palais, des cloîtres, des fortifications, des musées, etc.
Résidence princière, royale puis impériale, il fut modifié au cours des siècles. Les principaux acteurs des modifications apportées sont l’empereur Charles IV (XIVè siècle), le roi Vladislas Jagellon (fin XVè-début XVIè), l’empereur Rodolphe II Habsbourg (XVIè-début XVIIè siècle), et l’impératrice Marie-Thérèse Habsbourg (XVIIIè siècle). Après la chute de l’empire austro-hongrois en 1918, il devient le siège du président de la République tchécoslovaque et est aujourd’hui la résidence officielle du président tchèque.
Passez le portail d'entrée du château et entrez dans la première cour, puis la suivante. Vous découvrirez ici la cathédrale Saint-Guy.
La Cathédrale Saint-Guy (Katedrála svatého Víta)
Avant que la cathédrale n'y soit construite, il y avait en ce lieu une rotonde en pierre (datant du Xème siècle), puis une église romane. L'empereur Charles IV initie au XIVème siècle la construction de la cathédrale en son style gothique pour qu'elle devienne le symbole de l'archevêché créé nouvellement, dans le but de refléter le rang de Prague, qui est en ce temps la capitale de l'Empire. La Cathédrale Saint-Guy est sans doute l'une des plus belles cathédrales gothiques d'Europe! 600 ans furent nécessaire pour la terminer. Ce n'est qu'au début du XXème siècle que la cathédrale sera achevée...
La cathédrale est le siège de l'archevêché de Prague. On y admire une belle nef fine et haute typique du gothique, une très belle rosace, de merveilleux vitraux, un bel orgue, une mosaïque vénitienne (voir ci-dessous), et encore bien d'autres trésors, et également les mausolées des plus grandes personnalités du royaume!
Sur la façade sud de la cathédrale, la « porte d'or », avec sa majestueuse mosaïque vénicienne, amène à la chapelle Saint-Venceslas, où se trouve la tombe de Saint-Venceslas, le grand saint patron du royaume de Bohême. C'est aussi là que sont conservés les précieux joyaux de la couronne, que le public ne peut malheureusement que très rarement admirer.
En face de la façade sud de la cathédrale, vous découvrirez la basilique Saint-Georges (basilique romane).
La Basilique Saint-Georges (Bazilika svatého Jiří) et son couvent (Klaster svatého Jiří)
La première église bâtie en ce lieu date de 920. La Basilique Saint-Georges contient à la fois des éléments de style roman et de style baroque. Sa façade baroque dissimule un intérieur étonnament sobre et une crypte propice au recueillement par sa simplicité. D'un point de vue religieux, elle était d'une importance capitale au Moyen-âge et servit de mausolée pour la dynastie des Přemyslides. Le couvent peut également etre visité. Les moniales bénédictines s'y installèrent environ en 970 et fondèrent ainsi le plus vieux couvent de Bohême. Il fut fermé en 1782. Il fait maintenant partie de la Galerie Nationale de Prague et abrite des collections du 19è siècle.
La Ruelle d'Or
La Ruelle d'Or longe les remparts du château. On y trouve des petites maisonnettes couleurs vives, dans lesquelles sont présentés certains éléments et certains personnages de l'époque, dont entre autres : la maison dans laquelle se retirait Kafka pour écrire tranquillement (maison numéro 22), un herboriste avec ses plantes et ses outils de travail, un collectionneur et historien de films de l'époque Joseph Kazda, etc.
Histoire de la ruelle d'Or
La Ruelle d'Or est une bande irrégulière de terre dont la largeur varie de quatre à huit mètres. Elle se situe entre les murs romans du 12ème siècle et les murs de la fortification nord du Château de Prague construits ultérieurement sur le bord du ravin naturel connu sous le nom Moat Stag. Sa construction fut commencée par l'architecte Benedikt Ried Shortle après 1484, lorsque le roi Vladislav Jagellon décida de quitter la Vieille Ville et de s'installer au Château.
Trois tours de défense étaient rattachées au mur du Château d'une épaisseur allant jusqu'à 320 cm : La Tour de Poudre (ou Mihulka ) sur le côté ouest, la Tour Dalibor ( Daliborka ) à l'est, et la Tour Blanche située entre les deux autres. Entre Daliborka et la Tour Blanche, le mur du château sur le côté du fossé fut étayé par une arcade avec 12 voûtes identiques dont chacune était d'environ 120 cm de profondeur et de 600 à 660 cm de largeur. Ces 'demi-constructions' étaient utilisées comme abris de fortune. La plus ancienne référence trouvée à leur sujet date de 1560. A cette époque, cette ruelle s'appelait Lane Goldsmith. Ses habitants étaient probablement des orfèvriers fuyant les lois strictement appliquées dans les trois villes de Prague de l'époque (la Vieille Ville , la Nouvelle Ville et Ville Basse).
Les premières réparations importantes effectuées sur le mur du château nord datent de 1591-1594 sous le règne de Rodolphe II. Il y avait en ce temps 21 arches entre la Tour Blanche et Daliborka, chacune de 400 cm de largeur et 220 cm de profondeur en moyenne. Elles étaient séparées par des piliers d'environ un mètre de largeur. En dessus d'elles, un passage clos fut construit. Les maisons antérieures furent sans aucun doute démolies à cette époque.
En 1597, les artilleurs du Château de Prague demandèrent à l'empereur Rodolphe II l'autorisation de construire de petites chambres dans les murs nouvellement réparés. Rudolf le leur permis dans un décret du 16 septembre 1597. Les artilleurs "rouges" (ils étaient surnommés ainsi en raison de la couleur de leur uniforme) ne reçurent cependant pas ses logements. Ils les construisirent à leurs propres frais, les achetèrent et les revendèrent, d'abord entre eux, puis à d'autres personnes qui n'étaient pas membres de leur groupe. Dans un premier temps, divers employés du Château les achetèrent (portiers, gardes, sonneurs) et plus tard, ce furent des gens ne vivaient pas dans la Ruelle d'Or mais les louaient à d'autres.
Il ne fallut pas longtemps pour que les petites maisons commencent à se développer : aggrandissements, cheminées, .... De nouveaux ajouts furent également faits dans le mur adjacent roman et le mur de la résidence du Lord High Burgrave. A certains endroits, la rue était en fin de compte devenue très étroite, faisant même moins d'un mètre de largeur ! Peu de temps après, lors de la résorption des bidonvilles de 1864, toutes les extensions, stands, hangars et abris en bois qui se trouvaient sur le côté opposé aux maisonettes furent démolies. Seules les petites maisonettes le long de la paroi nord subsistèrent.
Après la Seconde Guerre mondiale, sous le Président tchécoslovaque, les propriétaires furent expropriés de les petites maisons. L' arrangement de la Ruelle d'Or fut achevé en 1955 sous la direction de Paul Janák. Les couleurs des façades furent choisies par le peintre et animateur Jiří Trnka.
La dernière rénovation globale de la Ruelle d'Or fut réalisée en 2010-2011. Un nouveau système de drainage fut aménagé et les pavés renouvelés. Les petites maisons furent réparées. De nombreux éléments furent également restaurés dans le passage de la Défense et de la Tour Blanche. Toutes les façades de couleurs conçues par Trnka furent renouvelées.
La maison de l'herboriste (maison numéro 27)
Une des compétences essentielles toujours été executée par l'un des serviteurs du château était la capacité de traiter les plaies, guérir les maladies et de fournir une assistance à la souffrance. Ces guérisseurs et herboristes avaient souvent suffisamment d'expérience pour posséder un certificat indiquant que quelqu'un avait été guéri par leurs soins. Leur aide était recherchée non seulement par les membres de la communauté du château, mais souvent aussi par la noblesse. En plus de l'approche rationnelle du traitement, les herboristes utilisaient des méthodes impliquant la magie et les incantations. La méthode la plus courante de la guérison, cependant, était par l'utilisation d'herbes et d'extraits botaniques. La conviction de leur utilité était renforcée par la publication d'herbiers, dont l'herbier Mattioli, traduit par Tadeáš Hájek of Hájek en 1562, était l'un des plus populaires.
L'apparence de la maison de l'herboriste à bien des égards ressemblait à celle d'un pharmacien. Toutes sortes de jus étaient conservées en bouteilles, pots et boîtes - nectars de plantes, purgatifs et opiacés toniques. Des poudres dans des boîtes servaient aux soins apportés aux dents, gorge et ascaris. Des pansements, graines et 'fleurs enrobées de sucre ' étaient gardées dans des boîtes. Une armoire contenait des 'coquilles d'escargot', 'crânes humains', des dents de porc, des os de 'l'araignée de mer' (poulpe) et des grenouilles séchées. Les jarres en céramique ne manquaient jamais d'extraits de chien, d'humain, de chat, de cigogne, de lapin, d'ours et de serpent.
Les tours à l'extrémité de la ruelle d'Or
Elles furent construites à la fin du XVème siècle dans le but de protéger le château. Elles possédaient des canons pour se défendre. En 1586, une des tours, la tour blanche, fut reconstruite et convertie en prison. Les prisonniers logeaient alors dans les étages supérieures et le rez-de-chaussée était utilisé comme salle de tortures. A partir du 18ème siècle, la tour blanche cessa d'être utilisée en tant que prison. La tour Dalibor, elle, était une prison bien plus sure et encore plus affreuse que la première. Le dernier prisonnier en est sorti en 1781.
Après avoir admiré la vue panoramique depuis le pied des tours terminant la ruelle d'Or, retraversez le quartier du Château et ressortez par le même portail que celui par lequel vous étiez entrés. En suivant la rue tout droit, vous admirerez encore quelques palais, dont ceux cités ci-dessous.
Le Palais de l'archevêque (Arcibiskupský palác)
Le Palais Schwarzenberg (Schwarzenberský palác)
Le Palais Schwarzenberg est un édifice de style de la Renaissance. Il abrite aujourd'hui le musée d'Histoire Militaire. Il fut construit pour la famille Lobkovic et acheté par les Schwarzenberg en 1719.
Le Palais Toscane (Toskánský palác)
Le couvent Strahovsky (Strahovský klášter)
Le parc Pétrin
Continuez votre tour en allant dans le parc Pétrin. Nous vous proposons de traverser le mur des remparts et de monter dans la tour Petřínská rozhledna, d'où vous pourrez d'un côté admirer de splendides panoramas sur la ville et de l'autre côté découvrir un énorme stade (peut-être même le plus grand du monde?). C'est du haut de cette tour que les photos panoramiques ci-dessus ont été prises.
Ensuite, lorsque vous redescendrez la colline, vous passerez à côté d'une petite chapelle russe très mignonne avant d'arriver dans le quartier Malá Strana. C'est là que notre itinéraire se termine. Nous espérons que nos descriptions et explications vous ont été utiles et que vous avez eu autant de plaisir que nous à le parcourir !